Cómo distinguir un lunar sospechoso y cuándo acudir al dermatólogo

Mantener un control visual de las manchas de la piel es una rutina sencilla pero vital (aunque no se trata de obsesionarse, sino de detectar variaciones extrañas). Por lo general, los lunares que aparecen en zonas como el tronco, la cabeza o el cuello en los hombres, o en los brazos y las piernas en las mujeres, se mantienen estables durante años o incluso llegan a desaparecer.

No se trata de alarmarse por cada lunar sino de detectar a tiempo los que cambian o son diferentes al resto

La atención debe centrarse en aquellos que muestran un aspecto diferente al resto o en las lesiones nuevas que brotan en la edad adulta.

Por un lado, un lunar común suele presentar un color uniforme (café, canela o negro), una forma redonda u ovalada bien definida y bordes limpios. Su tamaño habitual es inferior a los 6 milímetros de ancho (más o menos el diámetro de la goma de borrar de un lápiz).

Sin embargo, un lunar sospechoso rompe con la homogeneidad del resto. Puede tener un crecimiento acelerado, presentar varios colores a la vez, sangrar, picar o volverse de repente más prominente.

La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) recomienda utilizar un método muy sencillo de recordar para evaluar si una lesión cutánea necesita revisión médica obligatoria, que es la conocida regla del ABCDE.

Los lunares benignos suelen ser redondos y simétricos, por lo que, si imaginamos una línea que corta el lunar por la mitad, ambas partes deberían ser prácticamente iguales. Si se observa que una de las mitades tiene una forma, relieve o aspecto completamente diferente a la otra mitad, estamos ante una señal de sospecha que requiere atención médica.

Un lunar normal tiene los límites bien definidos, lisos y fáciles de distinguir respecto a la piel sana que lo rodea. En cambio, si los bordes se vuelven borrosos, mal delimitados, desiguales o presentan una forma dentada (con picos y entrantes parecidos a un mapa costero), es un indicio claro de que el lunar está creciendo de forma descontrolada.

Los lunares inofensivos mantienen un color único y homogéneo en toda su superficie, habitualmente marrón o negro. Por eso, debemos vigilar aquellas lesiones que combinan varios tonos a la vez (distintos tipos de marrón) o en las que aparecen de repente zonas de color rojizo, blanquecino o azulado sobre una base oscura, ya que indican una actividad celular inusual.

• Diámetro: como ya sabes, los lunares comunes suelen medir menos de 6 milímetros de ancho. Si un lunar supera esta medida, o experimenta un incremento de tamaño evidente en muy poco tiempo, aumenta el riesgo y debe ser examinado por un dermatólogo.
• Evolución: es el factor más crítico e importante de todos y consiste en observar si el lunar cambia constantemente de tamaño, forma, color o relieve a lo largo de las semanas. También entra en juego la evolución si un lunar que antes no daba problemas empieza a picar, doler, inflamarse, descamarse o sangrar de manera espontánea.

Siempre que se detecte cualquiera de las anomalías descritas en la regla ABCDE o aparezca una mancha nueva y extraña en la edad adulta, se debe programar una visita médica.

El pronóstico del cáncer de piel cambia radicalmente si se detecta a tiempo. Por tanto, contar con el respaldo de un seguro de salud con o sin copago facilita enormemente mantener estas revisiones al día, eliminando las largas listas de espera y permitiendo un acceso directo al especialista de forma preventiva, antes incluso de que aparezcan las señales de alarma. Aunque puedes contratar un seguro médico básico, este limita ciertas coberturas esenciales, y es fundamental disponer de una protección completa que responda ante cualquier imprevisto.

Un diagnóstico precoz cambia el pronóstico de un cáncer de piel y contar con cobertura médica completa permite acudir al especialista sin esperas

A través de pólizas como Adeslas Óptima EL Corte Inglés (en cualquiera de sus modalidades: Óptima Flex, Óptima u Óptima Plus), se garantiza el acceso a un cuadro médico especializado para realizar un seguimiento continuo de la salud cutánea. En el caso de que la prevención detecte un proceso oncológico, este seguro cubre la asistencia sanitaria integral, como diagnóstico, pruebas, hospitalización y tratamientos como quimioterapia y oncología radioterápica.

Es importante tener en cuenta que estos tratamientos específicos están ligados a las condiciones de la póliza, lo que incluye la gestión dentro de la red médica autorizada, las exclusiones generales y un periodo de carencia de 8 meses para el inicio de la quimioterapia y la radioterapia.

Cuando se acude a la consulta, el especialista dispone de herramientas avanzadas para determinar con total precisión si el lunar es peligroso.

Es una técnica no invasiva que permite analizar los lunares en profundidad, consiguiendo capturar imágenes de alta resolución de las manchas de la piel y almacenarlas de forma digital en un mapa corporal. De esta manera, en las citas sucesivas, un software especializado compara las imágenes pixel a pixel para descubrir el más mínimo cambio imperceptible para el ojo humano. 

Esta avanzada tecnología de diagnóstico está completamente incluida dentro de las coberturas de la gama de seguros Adeslas Óptima El Corte Inglés.

Si la dermatoscopia muestra estructuras sospechosas, el dermatólogo realiza una biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra del lunar (o el lunar completo) bajo anestesia local para analizarlo en el laboratorio. Es la única prueba definitiva para confirmar o descartar la presencia de células cancerígenas.

Aunque cualquier persona puede desarrollar un melanoma, existen condicionantes claros que elevan las probabilidades y obligan a extremar las precauciones.

Cerca del 90% de los casos de melanoma guardan una relación directa con los daños acumulados por la radiación ultravioleta (UVA y UVB), procedentes tanto del sol como de las cabinas de bronceado artificial. Las quemaduras solares con ampollas, especialmente si ocurrieron durante la infancia o la adolescencia, multiplican el riesgo en la edad adulta, por lo que el uso de fotoprotección diaria alta es innegociable.

Las personas con fototipos bajos (piel clara, ojos claros, cabello rubio o pelirrojo) tienen menos protección natural contra los rayos del sol y sufren daños con mayor facilidad. Asimismo, la genética juega un papel crucial, es decir, tener familiares de primer grado que hayan padecido melanoma eleva considerablemente el riesgo, ya que el cáncer también puede debutar en zonas no expuestas a la luz, como ocurre con el melanoma ocular o el mucosal.

Tener una gran cantidad de lunares en el cuerpo (más de 50 o 100) incrementa de forma estadística las posibilidades de que alguno de ellos sufra una mutación maligna. En estos perfiles, las visitas anuales al dermatólogo para realizar un mapeo digital son la mejor herramienta de tranquilidad.

En definitiva, la prevención y la observación constante son las mejores herramientas para mantener la salud de la piel bajo control, y, ante cualquier cambio sospechoso en un lunar, no se debe posponer la visita al especialista. Encontrar la póliza médica idónea que brinde este nivel de protección y acceso directo a la dermatología avanzada es muy sencillo, utilizando nuestro comparador de seguros de salud para analizar las distintas coberturas y elegir la opción que mejor se adapte a cada necesidad y estilo de vida.