¿Qué esperanza de vida tengo si sufro un infarto de miocardio?

Pasar por un infarto puede ser una experiencia alarmante, pero si has sufrido un ataque cardíaco o estás cerca de alguien que lo ha sufrido, debes saber que no estás solo y que, de hecho, decenas de miles de personas sobreviven a los ataques cardíacos y hacen una vida normal.

Tu salud es lo primero, así que infórmate si tu seguro médico incluye algún plan de medicina preventiva, de manera que puedas hacerte un chequeo o citarte con un especialista que te explique qué vida debes llevar para evitar sufrir un infarto, aunque si lo has tenido ya, a medida que caminas hacia la recuperación, hay respuesta para algunas preguntas habituales que pueden ayudarte a comprender mejor lo que sucedió y cómo puedes sanar tu corazón.

Conocer cómo cuidarte puede ayudarte a tener una vida más saludable y larga

Nuestro músculo cardíaco precisa oxígeno para funcionar y un ataque al corazón sucede cuando el flujo de la sangre que transporta el oxígeno al músculo cardíaco se reduce mucho o se interrumpe totalmente. Esto pasa porque las arterias coronarias que trasladan el flujo sanguíneo al corazón pueden estrecharse por el acúmulo de colesterol, grasa y otras sustancias, dando paso a un proceso conocido como ateroesclerosis.

Cuando se rompe este acúmulo en una arteria del corazón, se forma un coágulo de sangre a su alrededor que puede bloquear el flujo sanguíneo que va a través de esa arteria hasta el corazón. La isquemia se produce cuando el músculo cardíaco carece de oxígeno y nutrientes y se denomina ataque cardíaco o infarto de miocardio cuando, como resultado de esa isquemia, se produce un daño o la muerte de una parte del músculo cardíaco.

La esperanza de vida después de un infarto agudo de miocardio ha mejorado notablemente en los últimos años gracias a los avances médicos, la rehabilitación cardíaca y el control de los factores de riesgo. Aunque los primeros días tras el evento son críticos, quienes superan la fase inicial tienen un pronóstico cada vez más favorable. De hecho, con un tratamiento adecuado y ciertos cambios en el estilo de vida, muchos pacientes pueden vivir durante décadas tras un infarto.

No obstante, el riesgo de recurrencia es considerable; alrededor del 20% de los pacientes mayores de 45 años experimentan un segundo infarto en los cinco años siguientes al primero. Por ello, es crucial seguir las indicaciones médicas para mejorar la calidad y duración de una vida postinfarto y es que adoptar hábitos saludables reduce drásticamente el riesgo de nuevos eventos.

El compromiso con un estilo de vida saludable, incluyendo la participación en programas de rehabilitación cardíaca, puede mejorar significativamente la supervivencia y la calidad de vida postinfarto. Factores como el abandono del tabaquismo, el control del colesterol y la presión arterial, y la práctica regular de ejercicio físico son esenciales para prevenir recurrencias y mejorar el pronóstico.

Además, la esperanza de vida tras un infarto agudo de miocardio depende de diversos factores que influyen tanto en el pronóstico inmediato como en la evolución a largo plazo, encontrándose los siguientes entre los más importantes.

La edad y el estado de salud previo son factores determinantes en la esperanza de vida tras un infarto de miocardio. A medida que se avanza en edad, el riesgo de sufrir alguna de las enfermedades cardíacas más comunes aumenta, debido a cambios estructurales en el corazón y los vasos sanguíneos, así como a la mayor prevalencia de enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes y dislipidemias.

No obstante, algunos estudios han demostrado que los pacientes de edad avanzada que sobreviven al primer mes postinfarto y reciben un tratamiento adecuado pueden alcanzar una supervivencia comparable a la de la población general de su misma edad y sexo.

Por otro lado, un buen estado de salud previo, caracterizado por la ausencia de comorbilidades y un estilo de vida saludable, contribuye significativamente a una mejor recuperación y a una mayor esperanza de vida tras un evento cardíaco.

La gravedad del infarto de miocardio y el tiempo de respuesta médica también son factores determinantes en la esperanza de vida del paciente. La extensión del daño cardíaco directamente depende del tiempo que transcurre desde el inicio de los síntomas hasta la restauración del flujo sanguíneo. Se estima que uno de cada tres pacientes fallece antes de llegar al hospital, y cuanto más se retrasa la atención, mayor es el daño al tejido cardíaco y menor la probabilidad de supervivencia.

La intervención médica oportuna, idealmente dentro de los primeros 90 minutos desde el inicio de los síntomas, es fundamental para minimizar el daño al miocardio y mejorar el pronóstico a largo plazo. Procedimientos como la angioplastia primaria son más efectivos cuando se realizan en las primeras horas.